文言/背景
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文言是中國傳統上使用的書面語言，與此相對應的口頭上使用的語言稱為白話。在白話文運動之前，文言文是中國書面文章、記載、傳記、文學的主要形式，現存的文獻絕大多數均使用文言。現在，文言作為一種簡潔精煉、含蓄磅礡、具有特殊的文學性、藝術性的文體，仍深受喜愛。
由文言所寫作的文章，稱文言文。
歷史
編輯文言，興於漢，又稱漢文，外交朝鮮、東胡、匈奴、西域、南越等諸國，當地之民，有語言而無文字，故習漢文，書同文，言文相異。
李唐以來，外交東國日本、西國西夏、北國朝鮮、南國南越，當之民，有語言而無文字，故習漢文，稱真書、真名、唐文等，書同文，言文相異。又出俗字、方言字、假名、西夏文、女真文、古壯字、古白文、喃字等各書其言。自是五方悉歸漢字藝文之畛，其勢赫赫如暘谷。
自唐以來，中日溝通，片假名平假名開始普及，公函書牘、文獻、石碑、佛教經文等，多效文言。如〈石川縣戰死士盡忠碑〉碑文，追念死國烈士，曰：「人誰無一死死而得其所榮矣」云云。按，事發於明治十年，明年碑立。
元朝，通俗文體漸興。明太祖朝，俗文初入聖旨。白話漸興。
滿清入關，白話始與文言並存朝堂之上。
西方諸國侵華，清朝難以抗衡，西學東漸，而文言漸廢。
西元廿世紀前，在中國及朝鮮半島、日本、南洋，皆以文言為文牘。及至中國近世，文言漸為白話所替，他國則開始改以語入文。
特徵
編輯文言文的語法、詞彙等，脫胎於上古漢語。
現狀
編輯中國、日本等地，現在仍在中等教育中實行文言文教育。