文言是中國傳統上使用的書面語言，與此相對應的口頭上使用的語言稱為白話。在白話文運動之前，文言文是中國書面文章、記載、傳記、文學的主要形式，現存的文獻絕大多數均使用文言。現在，文言作為一種簡潔精煉、含蓄磅礡、具有特殊的文學性、藝術性的文體，仍深受喜愛。
由文言所寫作的文章，稱文言文。
文言文的語法、詞彙等，脫胎於上古漢語。
中國、日本等地，現在仍在中等教育中實行文言文教育。
