文言/背景
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文言是中国传统上使用的书面语言，与此相对应的口头上使用的语言称为白话。在白话文运动之前，文言文是中国书面文章、记载、传记、文学的主要形式，现存的文献绝大多数均使用文言。现在，文言作为一种简洁精炼、含蓄磅礡、具有特殊的文学性、艺术性的文体，仍深受喜爱。
由文言所写作的文章，称文言文。
历史
编辑文言，兴于汉，又称汉文，外交朝鲜、东胡、匈奴、西域、南越等诸国，当地之民，有语言而无文字，故习汉文，书同文，言文相异。
李唐以来，外交东国日本、西国西夏、北国朝鲜、南国南越，当之民，有语言而无文字，故习汉文，称真书、真名、唐文等，书同文，言文相异。又出俗字、方言字、假名、西夏文、女真文、古壮字、古白文、喃字等各书其言。自是五方悉归汉字艺文之畛，其势赫赫如旸谷。
自唐以来，中日沟通，片假名平假名开始普及，公函书牍、文献、石碑、佛教经文等，多效文言。如〈石川县战死士尽忠碑〉碑文，追念死国烈士，曰：“人谁无一死死而得其所荣矣”云云。按，事发于明治十年，明年碑立。
元朝，通俗文体渐兴。明太祖朝，俗文初入圣旨。白话渐兴。
满清入关，白话始与文言并存朝堂之上。
西方诸国侵华，清朝难以抗衡，西学东渐，而文言渐废。
西元廿世纪前，在中国及朝鲜半岛、日本、南洋，皆以文言为文牍。及至中国近世，文言渐为白话所替，他国则开始改以语入文。
特征
编辑文言文的语法、词汇等，脱胎于上古汉语。
现状
编辑中国、日本等地，现在仍在中等教育中实行文言文教育。