合金刃具鋼主要用於製造各種金屬切削刀具，如車刀、銑刀、鑽頭等。
刃具切削時受工件的壓力，刃部與切屑之間產生強烈的摩擦；由於切削髮熱，刃部溫度可達500℃～600℃；此外，還承受一定的衝擊和震動。因此對刃具鋼提出如下基本性能要求：高硬度、高耐磨性、高熱硬性、足夠的強度和韌性。
熱硬性亦稱紅硬性是指鋼在高溫下保持高硬度的能力。
