初中生物/感觉器官与神经系统

大多数动物的化学感受作用可区分为味觉与嗅觉两种。味觉的刺激是与食物中所含的化合物直接接触；而引发嗅觉的化合物是从远处经由空气或由水传播。人类的味觉和嗅觉大部分被用于选择好吃的食物，除了可提高对食物的享受外，这些感觉可保卫我们远离许多危险。例如一般有毒植物的味道苦涩令人不喜吃食；腐败的食物在我们想要吃它之前会先闻到酸味；呛鼻的烟味让我们警觉有火灾发生等。

人类对化学感受器作用的机制了解有限，化学感受器的原生质膜含有受体蛋白，对所感受的化合物有专一性。由于对相同的味道或气味并非每个人都能感觉得出，因此在种族中这些受体蛋白质的结构可能有着遗传差异。近代对化学感受器受体蛋白基因的认识，开启了对味觉和嗅觉机制的进一步了解。