在人类和其他动物中，呼吸系统的解剖特征包括“气道”，“肺”和呼吸肌。
其他动物，例如昆虫，其呼吸系统具有非常简单的解剖特征，在两栖动物中，甚至皮肤在气体交换中也起著至关重要的作用。
植物也有呼吸系统，但是气体交换的方向可能与动物相反。植物的呼吸系统还包括解剖学特征，例如被称为“气孔”的叶片下侧的孔。
在哺乳动物中，“ 横隔膜”将体腔分为：
