中介作用
中介作用是一种因果的模式（Casual model）。所谓因果模式指的是改变某依变项何以会导致另一变项变化的一种理论假设，可用以解释某一因果关系是“为何”（why）及“如何”（how）发生的。是故透过中介作用的检验，研究者可以进一步探究是否有第三变数的存在，能解释或说明预测变数与效标变数间的关系。
中介作用除了是解释因果关系的模式外，更涉及了自变数与依变数间的“间接”效应。中介模式中，自变数（X）与依变数（Y）的关连，并非其施加直接的作用于依变数，而是因其改变了中介变数（M），中介再改变依变数。易言之，就是自变数引发中介变数，中介变数再导致出结果。而中介模式的分析便是试图“确认从自变数导引至依变数的中介过程”。型式最简单的中介模式中，仅有一个中介变数M中介X对Y的效果，为“简单中介”（simple mediation）。更为复杂的中介模式，则涉及更多的中介变数，彼此相连，引发连锁的中介作用。
应用与发展
编辑长久以来，心理学的论述中即存有中介作用（medation）的概念。
Woodworth（1928）是早先提出中介作用的学者之一。他认为行为学派所主张的刺激一反应（S-R）观点并非全然是刺激导致反应，而应该是刺激一有机体一反应（S-0-R）。刺激系透过有机体的处理后，才产生反应。其中有机体即具有中介的作用。
芝加哥大学的Rozeboom（1956）使用“中介作用”一词来描述变项间的一种特定的直线预测型态。Judd 与 Kenny（1981）及 Baron 与 Kenny（1986）则将中介模式推广至心理学领域。
直至1980年代，Baron 与 Kenny（1986）、James 与 Brett（1984）及 Judd 与 Kenny（1981） 等几位学者构建出资料分析的策略后，实证性地探究中介作用方始普及。目前中介作用的探究已广见于社会科学、健康学、心理学、教育及社会学的研究中。
参考文献
编辑张再明、曾迎新 (2014)。 中介作用的意涵及其资料分析策略之探究。