世界历史/三代与秦时的中国
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夏朝的中国：多为传说，但也见于中国古代的史书。例如《尚书》《史记》等。目前虽已发现河南二里头文化遗址，但还未明确肯定该遗址为夏朝遗址。据史书记载夏朝存在的时间在约公元前22世纪末～约公元前17世纪初。经历帝王大约十七位（包括禹）。夏代按传说是“中国历史上第一次从禅让制向世袭制度的迈进”。传说禹之前的君王都由部落会议产生，而禹死后，其子启号称“家天下”（禹传子，家天下），于是称王，定国名为夏，并剪除政治异己。而且，据中国大陆的官方史学派的见解，夏朝为中国奴隶制社会之确立。但也有不同意见，民国时期多认为成汤革命之时的种种福利于奴隶主之政策的确立，为中国奴隶制之真正确立。
商朝的中国：又称殷商，约公元前1766～约公元前1122（按传统之纪年）共三十一位王。
- “殷革夏命”：传统上认为夏桀（夏最后一王）暴虐，在其宫廷里荒淫无度，最著名的就是他创造了酒池肉林。所以，成汤代天下讨伐他。传说有三千部落参加了这一次征讨。伊尹为他的相。传说伊尹是厨师，并造《汤液》一书，此书为中医学认为最早的方剂学专著。据说书中记载方剂五十二首。但是，更多的人，尤其是现代的史学界，站在社会运动的角度来看，首先夏朝的制度依然沿袭部落氏族制度，无非只是部落首领为世袭，由于社会的发展有一些人拥有了私有的财产，例如奴隶与生产工具。但是原始的公有制却与刚刚发展起来私有制相抵触。因此，更多的权贵们，例如部落首领，想打破这种制度，使其私有财产能够合法的使用与继承。这时产生了等级，尤其等级是以财产之多寡来划分。例如近现代的考古发掘，富有之人有众多的人口日用品货币和牲口的陪葬，而穷人或奴隶，只有陶器，或没有任何陪葬。此时等级已基本确立，可以参看《尚书》等。成汤革命之措施如下：
- 废除氏族公有财产。将私有财产列为至高无上。
- 土地国有。原为氏族公有。由国家分配给地方的各公社，然后各公社向国家缴税。
- 可支配奴隶。奴隶私有。
- 邑。过去为氏族公社。现在为耕种之固定民的村落。此为国家基层组织。
- 明等级分贵贱。最高者为天子或称王。次为公侯，也即王族亲戚。次为僧侣。再次为公侯政权。再次为民。再次为奴隶即“妾、罪者、小人、奚、仆等”。
- 商朝社会弥漫着一股浓厚的宗教气氛，崇拜之神鬼含天神、地祇（qí）、人鬼（即祖先）三类。
- 已有文字出现，为甲骨文与金文。
- “商”字与现代“商业”一词的“商”无关，后者只是通假字，原字有贝字旁。
- 工业水准颇高，尤以铜锡合金之青铜器。
- 天文历法发达，以之日蚀、月蚀、观察行星及恒星、在历法中安排闰月且以天干地支搭配记日。
- 商朝被称为“信史时代”的开始，因为专家一般相信商朝是中国第一个朝代，夏朝只是传说中的朝代。
周朝的中国：约公元前11世纪～公元前771。公元前841年周召共和，中国始有正式确切之纪年。周朝分为西周与东周，开国者为西周武王，历史上有武王伐纣的故事。武王夺得天下后，为巩固王室而实施封建制度。封商纣之子武庚于殷商，为的是安抚殷商势力，另封其弟管叔、蔡叔、霍叔监督，号称"三监"。武王死后，成王即继位，但因其年幼而由武王弟弟周公摄政。管叔、蔡叔因不满而联合武庚及东方诸国起兵叛变，历经三年，周公将其平定，势力范围也达黄河下游及淮河流域。平定期间同时也扩大实施封建、制定礼乐。后来周幽王“烽火戏诸侯”导致犬戎攻破都城，西周走向衰落。周平王将都城迁至洛阳，这是东周的开始。东周分为春秋时期和战国时期。