世界歷史/三代與秦時的中國
< 世界歷史
夏朝的中國：多為傳說，但也見於中國古代的史書。例如《尚書》《史記》等。目前雖已發現河南二里頭文化遺址，但還未明確肯定該遺址為夏朝遺址。據史書記載夏朝存在的時間在約公元前22世紀末～約公元前17世紀初。經歷帝王大約十七位（包括禹）。夏代按傳說是「中國曆史上第一次從禪讓制向世襲制度的邁進」。傳說禹之前的君王都由部落會議產生，而禹死後，其子啟號稱「家天下」（禹傳子，家天下），於是稱王，定國名為夏，並剪除政治異己。而且，據中國大陸的官方史學派的見解，夏朝為中國奴隸制社會之確立。但也有不同意見，民國時期多認為成湯革命之時的種種福利於奴隸主之政策的確立，為中國奴隸制之真正確立。
商朝的中國：又稱殷商，約公元前1766～約公元前1122（按傳統之紀年）共三十一位王。
- 「殷革夏命」：傳統上認為夏桀（夏最後一王）暴虐，在其宮廷里荒淫無度，最著名的就是他創造了酒池肉林。所以，成湯代天下討伐他。傳說有三千部落參加了這一次征討。伊尹為他的相。傳說伊尹是廚師，並造《湯液》一書，此書為中醫學認為最早的方劑學專著。據說書中記載方劑五十二首。但是，更多的人，尤其是現代的史學界，站在社會運動的角度來看，首先夏朝的制度依然沿襲部落氏族制度，無非只是部落首領為世襲，由於社會的發展有一些人擁有了私有的財產，例如奴隸與生產工具。但是原始的公有制卻與剛剛發展起來私有制相抵觸。因此，更多的權貴們，例如部落首領，想打破這種制度，使其私有財產能夠合法的使用與繼承。這時產生了等級，尤其等級是以財產之多寡來劃分。例如近現代的考古發掘，富有之人有眾多的人口日用品貨幣和牲口的陪葬，而窮人或奴隸，只有陶器，或沒有任何陪葬。此時等級已基本確立，可以參看《尚書》等。成湯革命之措施如下：
- 廢除氏族公有財產。將私有財產列為至高無上。
- 土地國有。原為氏族公有。由國家分配給地方的各公社，然後各公社向國家繳稅。
- 可支配奴隸。奴隸私有。
- 邑。過去為氏族公社。現在為耕種之固定民的村落。此為國家基層組織。
- 明等級分貴賤。最高者為天子或稱王。次為公侯，也即王族親戚。次為僧侶。再次為公侯政權。再次為民。再次為奴隸即「妾、罪者、小人、奚、僕等」。
- 商朝社會瀰漫着一股濃厚的宗教氣氛，崇拜之神鬼含天神、地祇（qí）、人鬼（即祖先）三類。
- 已有文字出現，為甲骨文與金文。
- 「商」字與現代「商業」一詞的「商」無關，後者只是通假字，原字有貝字旁。
- 工業水準頗高，尤以銅錫合金之青銅器。
- 天文曆法發達，以之日蝕、月蝕、觀察行星及恆星、在歷法中安排閏月且以天干地支搭配記日。
- 商朝被稱為「信史時代」的開始，因為專家一般相信商朝是中國第一個朝代，夏朝只是傳說中的朝代。
周朝的中國：約公元前11世紀～公元前771。公元前841年周召共和，中國始有正式確切之紀年。周朝分為西周與東周，開國者為西周武王，歷史上有武王伐紂的故事。武王奪得天下後，為鞏固王室而實施封建制度。封商紂之子武庚於殷商，為的是安撫殷商勢力，另封其弟管叔、蔡叔、霍叔監督，號稱"三監"。武王死後，成王即繼位，但因其年幼而由武王弟弟周公攝政。管叔、蔡叔因不滿而聯合武庚及東方諸國起兵叛變，歷經三年，周公將其平定，勢力範圍也達黃河下游及淮河流域。平定期間同時也擴大實施封建、制定禮樂。後來周幽王「烽火戲諸侯」導致犬戎攻破都城，西周走向衰落。周平王將都城遷至洛陽，這是東周的開始。東周分為春秋時期和戰國時期。