随著地理大发现，欧洲国家纷纷来东亚贸易，并建立殖民地。17世纪，各殖民国家在远东争夺殖民地，台湾也成为了各国竞逐的对象。这一时期，荷兰和西班牙分别殖民台湾，标志著台湾信史的开端。
初期探索
编辑最早发现台湾的欧洲国家是葡萄牙。1543年，葡萄牙船只经过台湾海峡时，船员偶然发现台湾岛，喊出“Ilha Formosa”（葡萄牙语，意为美丽岛），台湾岛便得名“福尔摩沙”。葡萄牙人虽然第一个到达台湾，但也只是和原住民进行小型交易，并无殖民的打算。荷兰独立后，也参与了东亚殖民地争夺。荷兰人韦麻郎曾占领澎湖，但被明朝将领沈有容驱逐。
荷西时期
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1624年，西班牙东印度公司派遣艾尔科西亚多·德·卡罗斯率领军队来到台湾，正式建立了西班牙的统治。 西班牙人将台湾称为“Formosa”，意为“美丽之岛”，并成立首府“圣地牙哥”（今基隆市）。 西班牙统治期间，他们主要兴建了堡垒、教堂、学校和矿场等基础建设，并对当地原住民进行传教。 1629年，荷兰东印度公司派遣皮特·尼科莱斯率领舰队攻占台湾，并将其改名为“荷兰城”（今台南市）。 荷兰人掌控了台湾西部地区，并扩大了对当地的贸易和经济活动。他们开辟了一些平原地区，种植糖蔗、稻米和邻蕉等作物，并发展了糖业和对外贸易。 荷兰政府实行专制统治，对原住民进行管理和收取税收。与原住民发生多次冲突，并试图将其纳入统治体系。 荷西时期是台湾历史上重要的一个阶段，它见证了西班牙和荷兰两个欧洲国家对台湾的统治。这段时期不仅在政治、经济和文化上对台湾产生影响，也对当地原住民族造成了影响与冲击。同时，荷西时期的历史也反映了国际间争夺台湾的意义与重要性。台湾的荷西时期对于了解台湾的历史演变和文化多样性具有重要的价值。
荷西时期，荷兰东印度公司（VOC）在台湾建立了自己的统治体系。他们派遣皮特·尼科莱斯率领舰队攻占台湾，并将其改名为“荷兰城”（今台南市）。荷兰城成为了荷兰统治台湾的首府，并由VOC官员进行统治。荷兰城堡是荷兰东印度公司在台湾兴建的重要防御工事。其中最为著名的就是安平古堡（Fort Zeelandia），它位于今台南市的安平区，是当时荷兰在台湾最重要的城堡。安平古堡拥有坚固的城墙和炮台，是荷兰人用来防御攻击的要塞。
