國家與國家性質
編輯馬克思主義揭示了國家的本質。國家是一種歷史現象，不是從來就有的。國家是在原始社會瓦解，私有制出現，階級形成以後產生的。國家是階級矛盾不可調和的產物。國家是階級統治的工具，階級性是國家的本質屬性。作為國家的構成要素，人口、領土、政權、主權是一個國家存在和發展不可缺少的基本條件。
國家的性質，就是國家的階級本質。它表明國家政權掌握在什麼階級手中，什麼階級是統治階級，什麼階級是被統治階級。統治階級的性質決定著國家的性質。
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| 關於國家的認識與解釋，迄今為止最全面、最科學的是馬克思主義的國家理論。它透過形形色色的國家現象，揭示了國家的本質 |
國家的歷史性質是根據國家的性質劃分的。在奴隸制國家，奴隸主階級佔有生產資料甚至奴隸的人身，奴隸主階級是統治階級。在封建制國家，地主階級是統治階級，其基礎是封建土地所有制。在資本主義國家，生產資料的資本主義私有制決定了資產階級處於統治地位。社會主義國家以生產資料公有制為經濟制度的基礎，工人階級和廣大人民群眾真正成為國家的主人。
專政與民主
編輯國家是經濟上佔有統治地位的階級進行階級統治的政治權力機關。國家的根本職能是政治統治職能，即統治階級憑藉國家權力，強制被統治階級服從階級統治的意志。國家也具有社會管理的職能。
從國家的本質來看，所有國家都是一定階級對其他階級的專政。作為國家制度的民主，其實質是在統治階級範圍內，按照多數人的意志，實現國家職能。因此，民主具有鮮明的階級性，是服務於統治階級的。民主與專政互相依存，共同體現國家的本質。
當今世界主要有資本主義和社會主義兩類性質根本不同的國家。中國是人民民主專政的國家，同資產階級專政的資本主義國家相比，享有民主的主體不同，專政的對象也不同。新型的民主與新型的專政，體現著社會主義國家的本質特徵。絕大多數人對極少數敵對分子實行專政，表明社會主義國家不同於一切剝削階級國家；最廣泛最真實最管用的民主，表明社會主義民主優於資本主義民主。
國體與政體
編輯國體，就是國家性質。它反映了社會各階級在國家的地位。政體，就是國家的政權組織形式，也就是國家的管理形式。掌握國家政權的階級為了實現政治統治，行使社會管理職能，必然要採取某種形式的政權組織機關。統治階級為了維護其根本利益，總是力求採用最有效的政權組織形式。