話說當日林沖正閒走間，忽然背後人叫。回頭看時，卻認得是酒生兒李小二。當初在東京時，多得林沖看顧;後來不合偷了店主人家財，被捉住了，要送官司同罪。卻得林沖主張陪話，救了他免送官司。又也陪了些錢財，方得脫免。京中安不得身，又虧林沖齎發他盤纏，於路投奔人。不想今日卻在這裏撞見。林沖道：「小二哥，你如何也在這裏？」李小二便拜道：「自從得恩人救濟，齎發小人，一地裏投奔人不着。迤邐不想來到滄州，托一個酒店裏姓王，留小人在店中做過賣。因見小人勤謹，安排的好菜蔬，調和的好汁水，來吃的人都喝采，以此買賣順當。主人家有個女兒，就招了小人做女婿。如今丈人丈母都死了，只剩得小人夫妻兩個，權在營前開了個茶酒店。因討錢過來，遇見恩人。恩人不知為何事在這裏？」林沖指着臉上道：「我因惡了高太尉，生事陷害，受了一場官司，刺配到這裏。如今叫我管天王堂，未知久後如何。不想今日到此遇見。」李小二就請林衝到家裏面坐定，叫妻子出來拜了恩人。兩口兒歡喜道：我夫妻二人正沒個親眷，今日得恩人到來，便是從天降下。「林沖道：我是罪囚，恐怕玷辱你夫妻兩個。」李小二道：「誰不知恩人大名，休恁地說。但有衣服，便拿來家裏漿洗縫補。」當時管待林沖酒食，至晚送回天王堂。次日，又來相請。因此林沖得李小二家來往，不時間送湯送水，來營里與林沖吃。林沖因見他兩口兒恭勤孝順，常把些銀兩與他做本錢。
且把閒話休題，只說正話。迅速光陰，卻早冬來。林沖的綿衣裙襖，都是李小二渾身整治縫補。忽一日，李小二正在門前安排菜蔬下飯，只見一個人閃將進來，酒店裏坐下，隨後又一人入來。看時，前面那個人是軍官打扮，後面這個走卒模樣。跟着也來坐下。李小二入來問道：「要吃酒？」只見那個人將出一兩銀子與小二道：「且收放柜上，取三四瓶好酒來。客到時，果品酒饌只顧將來，不必要問。」李小二道：「官人請甚客？」那人道：「煩你與我去營里請管營、差撥兩個來說話。問時，你只說有個官人請說話，商議些事務。專等，專等。」李小二應承了，來到牢城裏，先請了差撥，同到管營家裏，請了管營，都到酒店裏。只見那個官人和管營、差撥兩個講了禮。管營道：「素不相識，動問官人高姓大名。」那人道：「有書在此，少刻便知。且取酒來。」李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒饌。那人叫討副勸盤來，把了盞，相讓坐了。小二獨自一個攛梭也似扶侍不暇。那跟來的人，討了湯桶，自行蕩酒。約計吃過十數杯，再討了按酒，鋪放桌上。只見那人說道：「我自有伴當蕩酒。不叫，你休來。我等自要說話。」李小二應了，自來門首叫老婆道：「大姐，這兩個人來的不尷尬。」老婆道：「怎麼的不尷尬？」小二道：「這兩個人語言聲音是東京人。初時又不認得管營。向後我將按酒入去，只聽得差撥口裏吶出一句『高太尉』三個字來。這人莫不與林教頭身上有些干礙？我自在門前理會。你且去閣子背後，聽說什麼。」老婆道：「你去營中尋林教頭來認他一認。」李小二道：「你不省得。林教頭是個性急的人。摸不着便要殺人放火。倘或叫的他來看了，正是前日說的什麼陸虞候，他肯便罷？做出事來，須連累了我和你。你只去聽一聽再理會。老婆道：「說的是。」便入去聽了一個時辰，出來說道：「他那三四個交頭接耳說話，正不聽得說什麼。只見那一個軍官模樣的人，去伴當懷裏，取出一帕子物事，逃與管營和差撥。帕子裏面的莫不是金銀。只聽差撥口裏說道：『都在我身上，好歹要結果了他性命。』……」正說之間，閣子裏叫：「將湯來。」李小二急去裏面換湯時，看見管營手裏拿着一封書。小二換了湯，添些下飯。又吃了半個時辰，算還了酒錢。管營、差撥先去了。次後，那兩個低着頭也去了。
轉背沒多時，只見林沖走將入店裏來，說道：「小二哥，連日好買賣。」李小二慌忙道：「恩人請坐。小人卻待正要尋恩人，有些要緊話說。」 林沖問道：「什麼要緊的事？」小二哥請林衝到裏面坐下，說道：「卻才有個東京來的尷尬人，在我這裏請管營、差撥吃了半日酒。差撥口裏吶出『高太尉』三個字來。小人心下疑惑。又着渾家聽了一個時辰，他卻交頭接耳說話，都不聽得。臨了只見差撥口裏應道：『都在我兩個身上，好歹要結果了他。』那兩個把一包金銀，都與管營、差撥。又吃一回酒，各自散了。不知什麼樣人。小人心疑，只怕恩人身上有些妨礙。」林沖道：「那人生得什麼模樣？」李小二道：「五短身材，白淨面皮，沒什髭鬚。約有三十餘歲。那跟的也不長大，紫棠色麵皮。」林沖聽了，大驚道：「這三十歲的正是陸虞候。那潑賤賊也敢來這裏害我！休要撞着我，只教他骨肉為泥！」李小二道：「只要提防他便了。豈不聞古人言：『吃飯防噎，走路防跌。』」
林沖大怒，離了李小二家，先去街上買把解腕尖刀，帶在身上。前街後巷，一地裏去尋。李小二夫妻兩個，捏着兩把汗。當晚無事。次日，天明起來，早洗漱罷，帶了刀又去滄州城裏城外，小街夾巷，團團尋了一日。牢城營里都沒動靜。林沖又來對李小二道：「今日又無事。」小二道：「恩人，只願如此。只是自放仔細便」了。林沖自回天王堂，過了一夜。街上尋了三五日，不見消耗，林沖也自心下慢了。
到第六日，只見管營叫喚林衝到點視廳上，說道：「你來這裏許多時，柴大官人麵皮不曾抬舉的你。此間東門外十五里，有座大軍草場，每月但是納草納料的，有些常例錢取覓。原是一個老軍看管。如今，我抬舉你去替那老軍來守天王堂。你在那裏尋幾貫盤纏。你可和差撥便去那裏交割。」林沖應道：「小人便去。」當時離了營中，逕到李小二家，對他夫妻兩個說道：「今日管營撥我去大軍草場管事，卻如何？」李小二道：「這個差使又好似天王堂。那裏收草料時，有些常例錢鈔。往常不使錢時，不能夠得這差使。」林沖道：「卻不害我，倒與我好差使，正不知何意？」李小二道：「恩人休要疑心。只要沒事便好了。只是小人家離得遠了，過幾時那工夫來望恩人。」就時家裏安排幾杯酒，請林沖吃了。
話不絮煩，兩個相別了。林沖自來天王堂取了包裹，帶了尖刀，拿了條花槍，與差撥一同辭了管營。兩個取路投草料場來。正是嚴冬天氣，彤雲密佈，朔風漸起，卻早紛紛揚揚卷下一天大雪來。林沖和差撥兩個，在路上又沒買酒吃處，早來到草料場外。看時，一周遭有些黃土牆，兩扇大門，推開看裏面時，七八間草房做着倉廒，四下里都是馬草堆，中間兩座草廳。到那廳里，只見那老軍在裏面向火。差撥說道：「管營差這個林衝來替你回天王堂看守。你可即使交割。」老軍拿了鑰匙，引着林沖，分付道：「倉廒內自有官司封記。這幾堆草，一堆堆都有數目。」老軍都點見了堆數，又引林衝到草廳上。老軍收拾行李，臨了說道:「火盆鍋子碗碟，都借與你。」林沖道：「天王堂內，我也有在那裏。你要便拿了去。」老軍指壁上掛一個大葫蘆說道：「你若買酒吃時，只出草場，投東大路去三二里，便有市井。」老軍自和差撥回營里來。
只說林沖就床上放了包裹被臥，就坐下生些焰火起來。屋邊有一堆柴炭，拿幾塊來，生在地爐里。仰面看那草屋時，四下里崩壞了，又被朔風吹撼，搖振得動。林沖道：「這屋如何過得一冬？待雪晴了，去城中喚個泥水匠來修理。」向了一回火，覺得身上寒冷。尋思：「卻才老軍所說，五里路外有那市井，何不去沽些酒來吃？」便去包里取些碎銀子，把花槍挑了酒葫蘆，將火炭蓋了，取氈笠子戴上，拿了鑰匙，出來把草廳門拽上。出到大門首，把兩扇草場門反拽上鎖了。帶了鑰匙，信步投東。雪地里踏着碎瓊亂玉，迤邐背着北風而行。那雪正下得緊。
行不上半里多路，看見一所古廟。林沖頂禮道：「神明庇佑，改日來燒錢紙。」又行了一回，望見一簇人家。林沖住腳看時，見籬笆中挑着一個草帚兒在露天裏。林沖逕到店裏。主人道：「客人那裏來？」林沖道：「你認得這個葫蘆麼？」主人看了道：「這葫蘆是草料場老軍的。」林沖道：「如何便認的？」店主道：「既是草料場看守大哥，且請少坐。天氣寒冷，且酌三杯，權當接風。」店家切一盤熟牛肉，蕩一壺熱酒，請林沖吃。又自買了些牛肉，又吃了數杯，就又買了一葫蘆酒，包了那兩塊牛肉，留下碎銀子，把花槍挑了酒葫蘆，懷內揣了牛肉，叫聲「相擾」，便出籬笆門，依舊迎着朔風回來。看那雪到晚越下的緊了。
再說林沖踏着那瑞雪，迎着北風，飛也似奔到草場門口，開了鎖入內看時，只叫得苦。原來天理昭然，佑護善人義士。因這場大雪，救了林沖的性命。那兩間草廳，已被雪壓倒了。林沖尋思：「怎地好？」放下花槍、葫蘆在雪裏，恐怕火盆內有火炭延燒起來。搬開破壁子，探半身入去摸時，火盆內火種，都被雪水浸滅了。林沖把手床上摸時，只拽的一條絮被。林沖鑽將出來，見天色黑了。尋思：「又沒打火處，怎生安排？」想起：「離了這半里路上，有個古廟，可以安身。我且去那裏宿一夜。等到天明，卻做理會。」把被卷了，花槍挑着酒葫蘆，依舊把門拽上鎖了，望那廟裏來。入的廟門，再把門掩上，傍邊止有一塊大石頭，掇將過來靠了門。入的裏面看時，殿上做着一尊金甲山神。兩邊一個判官，一個小鬼。側邊推着一堆紙。團團看來，又沒鄰舍，又無廟主。林沖把槍和酒葫蘆放在紙堆上，將那條絮被放開，先取下氈笠子，把身上雪都抖了，把上蓋白布衫脫將下來。早有五分濕了。和氈笠放在供桌上。把被扯來蓋了半截下身。卻把葫蘆冷酒提來便吃。就將懷中牛肉下酒。
正吃時，只聽得外面必必剝剝地爆響。林沖跳起身來，就壁縫裏看時，只見草料場裏火，刮刮雜雜燒着。當時林沖便拿槍，卻待開門來救火，只聽得前面有人說將話來。林沖就伏在廟聽時，是三個人腳步響，且奔廟裏來。用手推門，卻被林沖靠住了，推也推不開。三人在廟檐下立地看火。數內一個道：「這條計好麼？」一個應道：「端的虧管營、差撥兩位用心。回到京師，稟過太尉，都保你二位做大官。這番張教頭沒的推故。」那人道：「林沖今番直吃我們對付了。高衙內這病必然好了。」又一個道：「張教頭那廝，三回五次托人情去說『你的女婿歿了』，張教頭越不肯應承，因此衙內病患看看重了。太尉特使俺兩個央浼二位幹這件事。不想而今完備了。」又一個道：「小人直爬入牆裏去，四下草堆上點了十來個火把，待走那裏去？」那一個道：「這早晚燒個八分過了。」又聽一個道：「便逃得性命時，燒了大軍草料場，也得個死罪。」又一個道：「我們回城裏去罷。」一個道：「再看一看，拾得他一兩塊骨頭回京府里見太尉和衙內時，也道我們也能會幹事。」
林沖聽那三個人時，一個是差撥，一個是陸虞候，一個是富安。林沖道：天可憐見林沖！若不是倒了草廳，我準定被這廝們燒死了！輕輕把石頭掇開，挺着花槍，一手拽開廟門，大喝一聲：「潑賊那裏去！」三個人急要走時，驚得呆了，正走不動。林沖舉手，肐察的一槍，先戳倒差撥。陸虞候叫聲「饒命！」嚇的慌了手腳，走不動。那富安走不到十來步，被林沖趕上，後心只一槍，又戳倒了。翻身回來，陸虞候卻才行的三四步。林沖喝聲道：「奸賊！你待那裏去？」劈胸只一提，丟翻在雪地上，把槍搠在地里，用腳踏住胸脯，身邊取出那口刀來，便去陸謙臉上閣着，喝道：「潑賊！我自來又和你無什麼冤讎，你如何這等害我！正是『殺人可恕，情理難容』！」陸虞候告道：「不干小人事，太尉差遣，不敢不來。」林沖罵道：「奸賊，我與你自幼相交，今日倒來害我，怎不干你事！且吃我一刀。」把陸謙上身衣服扯開，把尖刀向心窩裏只一剜，七竅迸出血來。將心肝提在手裏。回頭看時，差撥正爬將起來要走。林沖按住喝道：「你這廝原來也恁的歹，且吃我一刀。」又早把頭割下來，挑在槍上。回來把富安、陸謙頭都割下來。把尖刀插了，將三個人頭髮結做一處，提入廟裏來，都擺在山神面前供桌上，再穿了白布衫，系了胳膊，把氈笠子帶上，將葫蘆里冷酒都吃盡了。被與葫蘆都丟了不要。提了槍，便出廟門投東去……