包括侵襲力和內毒素,有的菌株尚能產生外毒素。
志賀菌侵襲和生長繁殖的靶細胞是迴腸末端和結腸部位的黏膜上皮細胞。
志賀菌所有菌株都有強烈的內毒素。內毒素作用於腸黏膜,使其通透性增高,進一步促進對內毒素的吸收,引起發熱、神智障礙,甚至中毒性休克等一系列症狀。
A群志賀菌Ⅰ型和Ⅱ型能產生一種外毒素,稱為志賀毒素(shiga toxin, Stx)。
志賀菌引起細菌性痢疾。 志賀菌感染幾乎只局限於腸道,一般不入侵血液。