Linux/linux發行版

Linux 發行版 (也被叫做 GNU/Linux 發行版) 是基於Linux內核的類Unix操作系統。Linux發行版通常包含了包括桌面環境、辦公套件、媒體播放器、數據庫等應用軟件。這些操作系統通常由Linux內核、以及來自GNU計劃的大量的函式庫，和基於X Window的圖形界面。有些發行版考慮到容量大小而沒有預裝 X Window，而使用更加輕量級的軟件，如：busybox, uclibc 或 dietlibc。現在有超過300個Linux發行版(Linux發行版列表)。大部分都正處於活躍的開發中，不斷地改進。

由於大多數軟件包是自由軟件，所以Linux發行版的形式多種多樣——從功能齊全的桌面系統以及服務器系統到小型系統 (通常在嵌入式設備，或者啟動軟盤)。除了一些定製軟件 (如安裝和配置工具)，發行版通常只是將特定的應用軟件安裝在一堆函式庫和內核上，以滿足特定使用者的需求。

這些發行版可以分為商業發行版，比如Fedora (Red Hat), openSUSE (Novell), Ubuntu (Canonical公司), 和 Mandriva Linux；和社區發行版，它們由自由軟件社區提供支持，如w:Debian和Gentoo；也有發行版既不是商業發行版也不是社區發行版，其中最有名的是Slackware。

歷史

Linux Distro Genesis, timeline representing the development of various Linux distributions.

早期的Linux發行版包括：

H J Lu的 "Boot-root"，2個磁盤搭配一個內核以及極少的工具；
MCC Interim Linux，它在1992年2月通過英國曼徹斯特大學的FTP服務器向公眾提供下載；
TAMU, 幾乎同時由Texas A&M University的個人創造出來的
SLS (Softlanding Linux System)；
Yggdrasil Linux/GNU/X，這是第一個基於CD-ROM的Linux發行版。

SLS並沒有得到很好的維護，所以Patrick Volkerding在1993年7月16日發布了一個基於SLS的發行版，叫做Slackware。^[1] 這是到現在仍然在發展的最老的發行版。

用戶開始被從DOS和Microsoft Windows，蘋果機上的Mac OS和專有的Unix版本吸引到自由的Linux。最早的使用者來自熟悉Unix的公司和學校，他們喜歡Linux的自由、低價。以GNU和Linux為代表自由軟件，是上個世紀黑客文化的集中體現。

最初的發行版只是為了方便，但是現在即使Unix和Linux的專家也在使用Linux發行版。現在，Linux在服務器市場比桌面市場更流行的多，主要用於網絡和數據庫服務器 (參見 LAMP)。

組成

一個典型的Linux桌面發行版包括一個Linux 內核，來自GNU的工具和庫，和附加的軟件、文檔，還有一個窗口系統，窗口管理器，和一個桌面環境。大部分包括的軟件是自由軟件，它們同時以二進制可執行文件和源代碼形式發布，只要用戶願意，還允許修改和重新編譯源代碼。還有一些可能是專有軟件而不提供源代碼。

許多發行版像其他現代操作系統一樣提供了一個安裝系統w:定製的發行版像Gentoo, T2 和 Linux From Scratch 提供所有軟件的源代碼以及最基本的內核、編譯器、定製工具、安裝工具等的可執行文件。安裝程序針對使用者不同的w:CPU編譯成不同的文件。

軟件包管理系統

發行版通常被分割成軟件包。每個軟件包都包含了一個特定的軟件或服務。比如說處理PNG圖像格式的庫，一套字體，或者一個瀏覽器。

軟件包通常是已編譯的機器碼，並且由軟件包管理器安裝和卸載。每一個軟件包都包含為包管理器提供的元數據，比如描述和版本，以及"依賴"。包管理器能夠使用這些元數據提供搜索功能、將軟件包自動更新到最新版本，以及自動解決依賴。

雖然Linux發行版通常提供比其他專有操作系統多得多的軟件包，但為了滿足自己的特殊需求，管理員經常想要安裝發行版中沒有的軟件。比如一個比發行版中更新版本的軟件，或者其他作為發行版中提供的軟件的替代品 (例如想要用KDE替換GNOME)。如果軟件包之提供源代碼，那麼就需要在本地進行編譯，這就需要安裝有編譯器。但是如果軟件是在本地安裝的，本地系統的狀態可能將會於軟件包管理器數據庫中的不一致，如果這樣的話，軟件包管理器將不能對這個軟件包自動更新而需要由管理員手工操作。

發行版都會默認安裝一些軟件包，比如操作系統內核和系統的重要組成部分。有些發行版甚至能在安裝時選擇預裝的軟件包。這將使安裝變得更複雜，特別是對於新手而言。對於特殊需求，軟件包都要通過仔細地配置。為了使軟件包之間的合作，或者為了安全，管理員經常會重新配置軟件包。

最常見的軟件包格式包括：Fedora (Red Hat) 的RPM，以及Debian的DEB等。