最初的8086處理器搭載了數枚外圍芯片，每個芯片執行不同的任務。這些芯片包括:可編程中斷控制器(programmable Interrupt controller)，可編程計時器(programmable timer)，可編程輸入輸出(programmable I/O chip)。它們能處理很多原本屬於由8086執行的任務，減輕了8086處理器的負擔。在後繼的486、586、奔騰處理器中，很多外圍芯片被集成進來。集成後的CPU能使計算機整體速度更快。外圍芯片的功能在CPU中得到保留，一直延續至今。
