现代标准汉语/文字
文字（英语：script）是人类用来记录传播语言的书写系统（英语：writing system）。[1]文字是语言的视觉形式[2]，让语言能够突破时间和空间的限制，更广泛地传播。此外，语言用文字记录下来，能够更好地推敲、琢磨。因此，一般来说，用文字记录的语言——书面语——比口语更有条理，更加严密细致。文字对语言的发展有促进作用。[3]
文字或者书写系统并不是语言的组成部分，但是学习语言时，了解其使用的的书面形式是必要的。本章我们学习一下汉字的基本知。
汉字
编辑汉字（hani）是为记录汉语而发明的文字[4]，汉语也一般用汉字来记录。本书也采用汉字来记录汉语。
汉字的特点
编辑汉字有如下特点。
汉字是语素文字
编辑世界上的文字多数是表音文字。表音文字用符号直接表示语音。有些文字用符号表示音节，是音节文字；如韩语使用的谚文，“언”表示/ʌn/这个音节。有些文字用符号表示音素，是音素文字；如拉丁语使用的拉丁字母，“D”表示/d/这个音素。文字形式通过语音这个中介来表达意义。譬如英文“tiger”，它表示语音/ˈtaɪɡə/，而语音/ˈtaɪɡə/表示“老虎”这个意义——那么，“tiger”通过语音间接表示“老虎”这个意义。
汉字不一样。汉字并不记录语音，而直接表示语义，因此，汉字是表意文字。汉语中大部分词语都能分解到一个个音节——它们是是语言中最小的有意义的成分，称作语素。而汉字就直接记录这些语素。因此汉字是语素文字。
虽然一个汉字一般表示一个音节，但是汉字并不是音节文字，因为一个音节可能有多个字来记录。而韩语使用的谚文，一个音节只对应一个字。
汉字数量繁多
编辑
汉字记录语素，因而汉字的数量很多。公元二世纪初的字书《说文解字》已经收录了近一万字，十八世纪的《康熙字典》收录四万七千馀字。截至2023年，Unicode已经收录“中日韩统一表意文字”（英语：CJK Unified Ideographs）计97,680字。
然而，汉语中常用字并没有那么多，只有四千字左右。[5]
汉字音、义二维
编辑汉字音、义二维，与语义的联系有特定性，与语音的联系不具特定性。
汉字呈方块形
编辑汉字的笔画总是分布在一个方块里，不论笔画的多少。