自然科学/液压和气压
流体
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有这样一类物体：它们没有固定的形状、可以随意流动。这样的物体有很多，比如水、汽油、空气。大部分时间，它们的形状取决于盛装它们的容器的形状。以上是我们直观的对“流体”的理解。
实际上，流体为什么可以流动，到目前为止，以本书介绍过的知识，尚且无法解释，但是我们可以通过回想一下粉末状的固体的特性，来直观感受一下。粉末状的固体，有一些类似于流体的性质。比如，当你倾斜装面粉的玻璃罐到一定的程度的时候，面粉就会坍塌出另一个形状。面粉的“流动”可以看做一颗颗面粉小颗粒的运动，当这些颗粒足够小而多的时候，我们很难研究他们当中单个的运动，因此只有视为整体来研究。实际上，流体也是这样，我们之后会讲到，物体或者物质，是由组成他们的微粒组成，比如，水，是由水分子组成的。
流体的流动，是因为受到了应力。科学地讲，流体是受到剪应力（应力方向与受力面垂直的应力）能够发生连续形变的物体。主要到，这个形变需要是连续的，意思是，物体的形变更应力是同步的。因此，面粉那样的突然坍塌不能让它被归类为流体。
密度
编辑为什么有些物体，比如酒精，一大瓶也没多重，而铜块一小块就非常重？当我们概念更明确后，我们就会知道，那是因为构成物体的物质，本身具有一种属性，叫做密度。一个物体（或一种物质）的密度虽然不是一成不变的，因为它会受到气压、温度等其他因素的影响，但在相同的其他条件下，这个物理量是不变的，因此被认为是物质的本质属性。
物质，是描述物体单位体积包含物质的多少的单位。我们前边给了质量一个模糊的解释，现在我们借用这个解释来解释密度。由于我们无法统一惯性质量和引力质量，但这两个量在目前看来没有任何区别，因此在不需要严格区分的情形下，我们认为质量已经统一。物体的密度 为物体的质量， 为物体的体积。若研究物质，则上式中的质量确定后，相同其他条件下，体积肯定是确定的，也可以通过类似的方式定义物质的质量。
理想流体
编辑你应该能想象得到，受到高压时虽然体积变化不明显，但是流体确实能被压缩！这个显现对于液体（例如水）来说可能不是那么明显，但是对于气体（例如煤气）来说，会非常明显——小小一个钢瓶能储存大量的煤气。实际上，现实中的流体在重力环境下，底部流体由于受到更多的压强（来自于上方流体重力产生的压强），密度会比顶部高一些。同时，有时候流体的形变并不是那么迅速，例如食用油在桌面上会比水更加缓慢地摊开，同样即使是水，也不能完全摊开，这是因为流体本身具有一定的黏性。 为了更加方便地研究流体，我们假想一种流体，不具备上述特征——不能被随意压缩也不具有黏性，我们将这样的流体看做理想流体。在实际研究中，根据研究情景，大部分黏度（描述黏性大小的物理量）不高的液体都可以视为理想流体。
流体压强
编辑流体内部的同一位置，各个方向上的压强相等。
我们直接在这里说出结论，是因为这个结论的推导过于复杂，需要用到一系列的高等数学知识。现在我们从逻辑的角度对其中一些问题做出简单的解释，但这并不是严密的，也不能退导出上述结论。实际上，这个结论只对牛顿流体（你大可不必研究它们是什么样的流体，因为理想流体一定是牛顿流体）成立。
首先我们可以知晓，流体某一位置，肯定是会受到来自于侧面的压力的。因为我们讲过，流体具有流动性，不能像固体一样，仅仅受到来自于下方的支持力。流体若是不受到侧面的压力，就会流动，这就是为什么水不能凭空形成水柱的原因。除此之外，由于流体内任何一处都是静止的，根据牛顿第三定律，它在该处受到的合外力为 ，也就是说至少相反方向上的力（或应力）大小是相等的。这只是结论中一些细节性问题的说明，仍然不能说明整个结论。
液体压强
编辑由于液体对下方的压力来自于重力，因此，下方受到的压强可以由重力加速度 ，液体深度 ，液体密度 计算出，首先我们假设一个下方面积为 的受力面受到的压力大小为 由于质量 本身可以由密度和体积 计算出，即
因此下方受到的压强为
该公式可以用于计算理想流体内部任意深度的压强。
气体压强
编辑气体与固体不同的地方在于，其他可以扩散。无论气体多少，气体在不考虑万有引力的情况下，总是会充满整个容器，因此气体压强的计算方式同液体完全不同。对于气体，我们之后将会有理想气体的概念，不过现在位置你暂时不用考虑。因为在这里，我们不会提出任何气体压强的计算方法，仅对大气压强做一定的说明。
大气压强
编辑由于行星的引力，大量的气体聚集于行星表面，我们将这些气体构成的环境称为大气。对于地球来说，大气主要集中在离海平面100km以内的区域，这些气体产生的压强称为大气压强。影响地球大气压的因素很多，但在20°C的海平面上，基本上为101.325KPa左右，这个大气压被定义为标准大气压。
大气压强总体来说，是随着海拔升高、温度升高、风速升高而降低的。