病理生理学/肝功能不全
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肝是人体最大的腺体，由肝实质细胞（肝细胞）和非实质细胞组成，肝非实质细胞包括肝星状细胞（hepatic stellate cell, HSC）［又称贮脂细胞（lipocyte,fat-storing cell）］、窦内皮细胞（sinusoidal endothelial cell, SEC）、库普弗（Kupffer）细胞及肝相关淋巴细胞（liver-associated lymphocytes, LAL）等。
各种导致肝损害因素作用于肝脏，引起肝组织变性、坏死、纤维化及肝硬化等结构改变，还能导致肝功能障碍，出现黄疸、出血、继发感染、肾功能障碍、顽固性腹水及肝性脑病等一系列临床综合征，称为肝功能不全（hepatic insufficiency）。肝衰竭一般是指肝功能不全的晚期阶段，临床上以肝肾综合征和肝性脑病表现为主。