表示人或事物的名称的词,称为名词(めいし)。日语的名词,没有性、数、格等变化。在日语中,名词属于无词尾变化的独立词。
表示一切事物共通使用的名称的词,称作普通名词(普通名詞ふつうめいし)。普通名词还可以分为实质名词(実質名詞じつしつめいし)和形式名词(形式名詞けいしきめいし)。
专有名词(固有名詞こゆうめいし),是指为了区别同类事物中的其他事物而使用的,表示特定的人或事物的名称的词。